„Американски върколак в Лондон“ (An American Werewolf in London) е британско-американски хорър с елементи на черна комедия, който и до днес се счита за една от най-влиятелните продукции в историята на жанра. Режисьор и сценарист е Джон Ландис, който умело съчетава страховита атмосфера с неочакван хумор, създавайки филм, различен от всичко, което публиката е виждала дотогава. Премиерата се състои на 21 август 1981 г. в САЩ, а продукцията бързо се превръща както в касов успех, така и в едно от най-обсъжданите хорър заглавия на десетилетието. Именно този филм поставя нов стандарт за визуалните ефекти при трансформациите на върколаци и оказва огромно влияние върху последвалите филми в жанра.
Историята проследява двама американски студенти, които пътуват с раници из Северна Англия. След като напускат малко селско кръчме въпреки предупрежденията на местните жители, те са нападнати от мистериозно същество в нощната пустош. Единият загива, а другият оцелява, но скоро започва да преживява странни видения и необясними физически промени. Докато се опитва да разбере какво се случва с него, героят осъзнава, че древно проклятие може напълно да промени живота му. Филмът изгражда напрежението постепенно, като съчетава психологически ужас, кървави сцени и неочаквани комедийни моменти, без да разкрива най-важните обрати.
В главната роля Дейвид Нотън прави убедително изпълнение като младия Дейвид Кеслър, който постепенно губи контрол над собственото си тяло и съзнание. Грифин Дън е впечатляващ като неговия приятел Джак, чието присъствие се превръща в един от най-запомнящите се елементи на историята. Джени Агътър внася емоционална дълбочина в ролята на медицинската сестра Алекс Прайс, а Джон Уудвайн, Франк Оз, Брайън Глоувър и Дейвид Скофийлд допълват убедително актьорския състав.
Джон Ландис майсторски балансира между ужаса и хумора, без нито един от двата елемента да доминира напълно. Най-голямото постижение на филма обаче са революционните практически ефекти на Рик Бейкър, който създава прочутата сцена на трансформацията във върколак без използване на компютърна графика. Именно за работата си по филма Рик Бейкър печели първата в историята награда „Оскар“ за най-добър грим – категория, въведена именно след впечатляващото качество на ефектите в „Американски върколак в Лондон“. Освен страховитите сцени, филмът се отличава и със запомнящия се саундтрак, включващ популярни песни, свързани с темата за Луната.
След премиерата си филмът получава отлични отзиви както от критиците, така и от публиката. Особено високо са оценени оригиналният сценарий, режисурата, актьорските изпълнения и революционните практически ефекти. През годините „Американски върколак в Лондон“ се превръща в култова класика и оказва силно влияние върху десетки последващи филми за върколаци, като мнозина продължават да смятат сцената на трансформацията за ненадмината дори в ерата на съвременните визуални ефекти.
„Американски върколак в Лондон“ е изключителен пример за това как хорърът и комедията могат да съществуват в перфектен баланс. Със своята запомняща се атмосфера, впечатляващи практически ефекти и интелигентен хумор филмът остава една от най-значимите продукции в историята на киното на ужасите и продължава да вдъхновява нови поколения режисьори и зрители.
